第二十八章 覃家哥哥
“三叔，您儿是这桌上的老辈子，一定要把客人陪好哦，幺妹儿这里替爹敬您儿！”秋云对三老爷说道。
“哎哟！幺妹儿是越来越懂事了！你放心，这个桌上有三叔在，哪个客人都不会受冷落！”三老爷怪怪的一笑，也干了杯中酒，秋云边道谢边抿一口作陪。
“覃公子，你是远来的稀客，我敬你一杯。顺便给你说，我家没有那么多规矩，你只管随意一些。”冯秋云端着酒杯对覃声鸾说道，声音明显低了许多。
覃声鸾赶紧起身：“谢谢幺小姐，我也不懂礼数，讲不好客气的。”
“那就好！”冯秋云一口喝下了满满一杯，覃声鸾一愣，怕她喝多，想拦又不好意思，只能紧跟着也干了。
“不行！不行！”冯秋雨看见，一旁嚷道：“覃公子，你也该敬幺妹儿一杯，你喝完，幺妹儿随意就行！”
“应该的！”覃声鸾笑了笑，说道：“幺小姐，在下借花献佛，敬你！”
冯秋云应了一声，又把杯中酒一饮而尽。两大杯酒下去，那份娇羞去了许多：“哎呀！既然说讲不好客气，那就不要喊幺小姐了，喊我幺妹儿或是秋云都行。我也不喊你覃公子，就喊覃家哥哥，如何？”不过，表面说得自然，心下却如小鹿乱撞。
“好，秋云，就听你的。”覃声鸾说着便把酒杯干了，
这一顿夜饭，吃了差不多一个时辰。三老爷和二房那堂兄，都住的不远，饭后喝口茶再客气几句，就告辞回去。
覃声鸾也随后起身。这时，冯福过来说道：“覃公子，老爷在后院花厅，想请公子过去品茶，不知公子方便不方便？”
“方便，只是会不会打搅老爷休息？”覃声鸾答道。
冯秋云一旁忙不迭说道：“不妨事的，平日里我爹常常看书到很晚！”一溜小跑，先去后院了。
罗良才今儿是主客，两个桌席上的人轮番敬酒，早有些不胜酒力。姑娘女婿回娘家，是不能同房的，否则会给娘家带来晦气，冯老夫人已提前安排好客房，秋雨和春兰陪着过去，侍候罗良才洗漱歇息。
覃声鸾随冯福到后院，冯老爷已在花厅等着，旁边秋云正在沏茶。覃声鸾紧走两步上前施礼：“打搅老爷休息了。”
“不客气！老夫并无倦意，先前离席，不过是免得你们年轻人拘束而已。”冯老爷笑着摆摆手，然后面色凝重的说道：“现下没有他人，有些
事情，正想向覃公子请教！”
覃声鸾心中一惊，是不是已经知晓了自己的身份，赶紧说道：“不敢，不敢，不知老爷所说何事？”
冯老爷喝了口茶，慢慢说道：“传闻现今天下局势不稳，各地暗流涌动，危机四起。你走南闯北见多识广，今儿正好是个机会，想听你说说外面的情况。”
“是说这个啊，外面的情形，确实不容乐观！”覃声鸾心下稍安，叹了口气，借着酒意侃侃而谈，从当今皇帝老迈权臣贪婪，地方官吏腐败，老百姓税赋沉重，到荆襄宜的灾荒，川楚之交流民聚集，动*乱之局一触即发，讲了差不多半个时辰。
冯老爷只听得心惊胆战，冷汗都下来了。过去也有耳闻，但从来没有今儿这般了解得详细，自己家大业大，如果世道一乱，冯家如何自处？
冯秋云坐在冯老爷身边一把小椅子上，也听得痴了，不过心下在意的却多是覃家哥哥见多识广，外面的世界如何精彩，自然又是一番想法。
“这些事情，往常也听到过一些，却不知到了如此严重的地步！”冯老爷沉默片刻，点头说道：“如今的官府……唉！乾隆初年，县衙派征丁银九厘四毫，到了去年，已增至一两之多，足足增加十倍，还有征派夫役，垦荒置田，都要交税，普通百姓确实担负不起。也难怪这些年，各地流寇抢犯频起，有道是富贵生淫*欲，饥寒起盗心啊！”
“说到这里，听说外面白莲教闹腾的厉害，不知道什么情况，你听说过没有？”冯老爷突然又问道。
覃声鸾不知冯老爷底细，自然不敢多说：“白莲教之事，也有所耳闻，不过是讲经求佛，劝人向善而已，倒没听说怎么为非作歹呢。”
“那倒也是，听说本地伍家河一带，也有人信奉弥勒尊崇白莲，不知是不是白莲教，他们好像确实只在一起念佛诵经，并无僭越举动。就怕外面一旦有变，他们也会跟着闹起来，那还真有点麻烦呢。”伍家河近在咫尺，这才是冯老爷真正担心的事。
这时候，冯老夫人也到花厅来了，覃声鸾见过礼，冯老爷又问道：“对于今后行止，公子可有何打算？”
“回老爷，在下想趁着年轻，先在各地闯荡一番，其他长远的还没想好呢。”覃声鸾含糊其辞的答道。
“覃公子，不嫌冒昧的话，称你一声贤侄。老是四处闯荡也毕竟不是长久之事，遇到适合之处，便可落下脚来，免得东奔西走。官店口这个地方，虽说地处高山气候寒冷，但位置特殊，川湘盐道和施宜官道都从这里经过，从做买卖的角度说，还真是个好码头呢。”冯老爷试探着说道。
“那小侄就冒昧称呼您儿们大伯、大伯娘了！”覃声鸾起身，重新向冯老爷夫妇施礼。覃声鸾志向远大，榔坪、官店口安个家，哪里是他的目标。但对冯老爷话，又不好直接回绝，于是，想了想说道：“大伯说得极是，小侄也有此意。只是，还得回家看看母亲的意思才行，就怕她故土难离，不好勉强。如果母亲同意，往后在官店口落脚，还要请大伯多加关照。”
“那是肯定的，覃家哥哥你放心，只要你在官店口扎根，店铺、货物、客户什么的，我爹都会帮你！”冯秋云闻言，赶紧接过话头，借着酒意大包大揽，冯老夫人一旁瞪了一眼，冯秋云装作没看见，只把眼睛便看着她爹。冯老爷微微一笑，点了点头，算是应诺了。
“多谢多谢！”覃声鸾又说道：“小侄这一趟出门也时间不短了，马上又是中秋，明儿便要起身回长阳一趟，探望母亲，顺便也商量今后的事。”
“明儿就走啊？几时回来呢？”冯秋云有些着急，不觉站了起来。
冯老夫人轻咳一声，冯秋云脸一红讪讪坐下。冯老爷也问道：“是啊，什么时候再回官店口呢？”
“很快的，少则二十天，多则两个月。”
“哦，打算怎么走呢？”冯老爷问道。
“过去，小侄都是走金果坪那么一路过来，现在中秋将近，想从双土地下景阳河走水路，可能时间会快点。”覃声鸾说罢，起身告辞。
“好，贤侄，那就一路保重！”冯老爷起身，亲自送客。
冯秋云跟在身后，也想送出门去，被老夫人在背后掐了一把，猝不及防，“哎哟”叫出声来。
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