第二章 栖凤
这个地方名为栖凤坪，是方圆数十里最大的镇子了，住有数千户人家，因为地处龙阳边界，靠近苗疆，朝廷也派有军队镇守，不过这几十年过去，那所谓的“边军”，也不过只是个样子罢了。镇口有一株老梧桐，也许只有家里的老人才知道它究竟多大岁数了。
一老一少风尘仆仆地走进了小镇，正是长鱼落花和那身着黑色苗饰服装的老人，不过此时两人都已经换上了与当地人相同的衣服。
老人领着小姑娘长鱼落花，慢慢地走在街上，许是小姑娘的模样长得确实可人，不时有人朝小姑娘投来好奇的目光。
镇上的员外乡绅都喜欢为自家的公子小姐找伴读书童，包吃包住，甚至还有机会念书，拿赏钱，更是不提能与那大户攀上些许关系，未来机遇完全不是在那田间地头所能相比的。镇上的人家哪家若是孩子能被选中去做了哪位公子小姐的伴读书童，都被视为家门大幸。
一位衣着华贵，有些微胖的中年人带着几名随从拦住了两人的去路。此人面目和蔼，但眉宇之间也有着一股常年掌权的霸气。
“在下陆嬴，是陆府的管家，老人家这是带着孙女去哪儿啊？实不相瞒，我家老爷的小女儿今年到了念书的年纪，只是请了几位先生都无济于事，我家老爷想找一名书童，陪我家小姐一起念书，不知老丈意下。”名为陆嬴的中年人，笑脸向老人道。不过话还没说完就被老人挥手打断，陆嬴眉头微皱，心道此人莫非如此不明事理？不料老人的话完全将他心中的轻视打消。
“府上老太爷可是陆定远？不知如今可还安好？”老人缓缓开口。
陆嬴一下子有些愣神，但瞬间便反映了过来。陆定远，那是老爷子许多年前用的名字了。这老丈一口便能说出这名字，甚至听其言语，看来两人还颇有些渊源。随即开口答道：“未请教老人家贵姓，恕晚辈怠慢了。原来老前辈还与我家老太爷有交集，老太爷已是多年未管事了，这些年正在府中颐养天年。身体还算安好，劳烦老人家挂念。老人家可移步府上和老太爷一叙，想来老太爷对老前辈也是多有挂念的，两老友相会也是一桩美事。”陆嬴久居管家之职，说起话来自然是滴水不漏。
“带路吧，先给我这孙女买点吃食，走了许久的路怕是已经饿了。贵姓？哈哈哈，老头子我的姓名别说你家老爷子，连我都记不住了。我喜着黑衣，你叫我黑老便可。正好没地方落脚，便去府上叨扰一番。”老人脸上还是淡淡的，只是低头看了看小姑娘，小姑娘也抬头看了看黑爷爷，原来黑爷爷在这么远的地方还能有故友，说不定他讲的那些故事也不一定全都是假的嘛。
“黑老言重了，叨扰二字可是万万不应该啊，晚辈能遇到老太爷昔年旧友也是荣幸，能邀至府中做客更是说不定还能因此得几分赏钱，老太爷见黑老拜访也定是高兴万分的。至于吃食倒是不必买了，陆府里此地也就约莫一刻钟就到了，在下先遣下人返回府中通报一声，府上定会为二位准备酒菜的。”随即陆嬴便让身后跟着的一位随从先行返回府上。又转过身对着远处招了招手，便有四人抬着一顶轿子向几人走来，不过也被老人阻止了。
“乡土人家，坐不惯那轿子的，走路便好，无需多操心了。”老人说完便牵起小姑娘的手，准备上路。
陆嬴点头称是，又将那几名轿夫和随从遣散，与二人一同步行前往陆府。
陆家是这镇上数一数二的大家了，不过陆府倒是修得中规中矩，大气而不失典雅。没有什么逾越礼制的地方，可见当初的陆家之主也是不是个腰间鼓鼓便目空一切的人。
长于落花对这一切好像已经司空见惯一般，并没有多大的反应，倒是引起了管家陆嬴的注意。寻常人家的孩子见到这么大的一座府邸，多多少少还是会有些吃惊的，这小姑娘的表现太过平淡了些，这般心性倒是胜过那些普通的孩子远矣。他还以为是这和老太爷有些渊源的老人家教导有方所致，哪里知道，眼前这老人牵着的小姑娘，就算是把这镇上所有的财物绑起来，怕是也只是她所能拥有的冰山一角而已，她先前所待的住所，哪是这等院落所能比的。
陆家现在的当家人是老太爷的二儿子，名唤陆承允。老人家乃行伍出身，大儿子早年随他征战，早就战死沙场，也未来得及留下一丝血脉。二儿子因为在家照顾多病的母亲而守在了老家，如今陆家的这份基业完全是老爷子和那大儿子一刀一剑杀出来的。正所谓一人得道，鸡犬升天，大儿子战死，老爷子也攒下不小的军工，朝廷原本给封了个杂号将军，不过老人家已是厌恶了那征战的日子，脱了那身随他征战多年的战袍，举家搬迁至栖凤坪。虽然老爷子乞骨还乡，但军中威严仍在，倒是有不少亲友赶来投靠，陆家也是越来越大了，不过也没听说有哪个陆家子弟在军中有所建树。
家主陆承允听说有父亲的老友来拜见，已是见怪不怪，不过听说是一个老人带着一个孩子，怕是老父昔年军中战友，不敢懈怠，而且女儿正缺一伴读书童，就赶紧吩咐下去准备酒菜招待二人。
而那厢老爷子陆定远听说有老友拜见，也是差不多的心思，自己好歹有份家业，那些一同征战疆场的兄弟，可能归乡了也只是孤苦伶仃，能帮衬就帮衬吧。随即也起身走向正厅，准备接待一下自己多年未曾见过的老友。
只是在老爷子见到那一老一少后的动作让所有人都大吃一惊。
只见一名微胖的中年人，引着老少二人一前一后走进了陆府。而那走到正厅刚坐下的陆定远，定睛一瞧，认清了来人之后虎目一睁，三步并作两步走，走到老人家跟前，已经是七十余岁的老人，单膝跪地，一声夹着哭腔的长啸：“末将陆定远，参见大将军！”
老人并没有多言，也没有多表示，看着眼前单膝跪地的昔年部下，如今声名显赫，早已不是当年那般了。
“这些年，都还好吧。当年一同死过的兄弟，可瞑目了？”黑老也是语出惊人，一双昏沉的眼睛盯着跪在地上的陆定远。周围的人更是大气也不敢喘，这般情景，纵使那陆承允也是不敢随意插嘴。
陆定远依旧跪在地上，双眼朦胧，“末将不力，众兄弟苦寻三十余年，仍有同袍杳无音讯。”
长鱼落花感觉到那只牵着她的手微微紧了些。好像身边的这个看上去不太正经的老头子讲的那些故事，也不全是瞎编的。
她不知道该不该高兴，原来这个老人身上曾经也有过那么多故事，可是他现在也只是一个走多了山路就要喘上一会儿气的老人。
“这些年，也是苦了同你一起寻找老兄弟尸首的这些兄弟们了，若有机会，代我这老头子，向他们道一声谢。”老人的声音，有一丝沙哑。
他不是他们的国人，但他们曾经的确把后背都留给了他，他曾是一个不羁之人，后来被一个女人拴住了心，后来发现，这天下似乎也没他想象中的那么不堪。
黑老不喜排场，那一场对于他来说的接风宴很简单，两个老人，坐在屋顶，两碟小菜，几壶老酒，你一言我一语。陆承允上去为他们添酒加菜时，都已微醺。口中已没了当初一喝酒便是指点江山的那般豪迈，言语间皆是那些同袍战死在自己面前的惨状，就着老泪，那小菜有些咸了。
小姑娘和府上的那个小姐成了朋友，她叫陆霜儿，今年已经九岁，也许是自小就没出过这个镇子的缘故，她对长鱼落花口中的那些玩儿法啧啧称奇，府中的下人，认为这个小姑娘言语粗鄙，不过一乡下丫头，实在是不明白为何自家小姐会处处维护，连早就不当家的老爷子也是下了命令，这小姑娘就如同他的亲孙女，不得怠慢。不过仆人在听说那天老太爷在迎那个身着黑衣的老人时的所作所为，也是对这个小姑娘万万不敢怠慢的，毕竟如果那个老人可能一句话，自己这份差事也就没了。
陆霜儿已经在这镇上生活了九年，同时他也是陆家的大小姐，她的爷爷是整个陆家发展起来的基石，也是陆家的擎天巨柱。那些人对他只有奉承，对她也是处处哄着，在看到她与那些孩子一起玩耍时多大声呵责那些别家的孩子，她找不到同龄人的乐趣。而这个新来的叫做长鱼落花的妹妹，让她知道了，原来，作为一个孩子，可以那么有趣。
路定远以为那个小姑娘只是老将军的孙女，但没想到，那个曾经在战场上说一不二，剑下不知多少亡魂的将军，竟也会在一个小姑娘面前打诨耍赖，并且对那小姑娘所说之事多是顺从。
陆承允也没想到，本来想招伴读书童来陪自己姑娘念书的，结果那姓长鱼的小丫头在自己老父面前一句想去学堂，老太爷便大手一挥，本就有两个姑娘，那便同去，自家丫头已经被捧得就怕飘不起来，得去沾沾人气，好好沉下来。不过陆承允对长鱼丫头倒是没有坏想法，长得确实可人，性子就像只小野猫，虽说这些日子也伙同自己的姑娘搅得府上不得安宁，但欢声笑语也是多了些许。早就想肃清那一股，所谓的人上人的气息，这下也好。
打那天起，这栖凤坪的学堂中，多了两个让夫子大感头疼的姑娘。
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