二 惊变
待得回到西安，已近亥时，路上却仍旧灯火通明。三乘坐骑从侧门而入朱家府第，朱伯恩邀请萧廷川与他同床共枕，朱仲玄则回自己的房间安歇。三人均商量约定次日清晨再议前事。
第二天一早，萧廷川随朱氏兄弟步入正房大厅，但见此间室内仅盆栽花木，壁画藤椅，寥寥几件家具，显得颇为朴质，似不像寻常官吏府中那般富丽堂皇。两廊却分布各十名威武英壮的汉子。
萧廷川心下暗忖此家主人端的为政清廉，虽惮他为蒙古人办事，已然不似先前那般有所顾忌。
不多时，只见屏风后转出一人，头戴素织官帽，身披宽袖靛袍，颌下留几缕短须，悠悠然缓步迈入厅中。刚入座定，那人方道：“吾儿伯恩，家中有客，怎不提前说与我知？”这人便是朱柳公了。
朱伯恩忙回道：“昨夜归家甚晚，我料父亲早已安睡，便未敢轻扰。”随即将昨日之事简略述说了一遍。
朱柳公听罢后，忙从凳中站起，躬身向萧廷川行了一礼，说道：“阁下生得如此仪表，又兼侠义之心，不愧为兰陵萧家后人，快快请坐。”此时萧廷川身上所穿已换为便服，一张长方脸棱角分明，透着刚毅果决之容。
朱柳公引萧廷川入座后，向他索了密函来观，待得看毕，举手端起桌上茶杯，将欲一饮。忽然手中不稳，连杯带茶顺势砸落于地板之上。
这下事出，惹得众人都是一惊，朱仲玄慌忙问道：“父亲，信上说的什么？”
朱柳公还未来得及细想信中内容，忽然一名家丁奔进厅内，喊道：“老爷不好，府外一群蒙古兵打伤了门卫，正要闯进来啦。”
朱伯恩忙即斥他道：“老爷好端端的，你胡说个甚？快去叫人备马。”那侍从连声应诺着去了。
萧廷川本不欲再连累朱家的人，此时听说蒙古人找上门来，立马向朱氏父子抱拳道：“承蒙两位公子知遇之恩，既然信已交与朱大人手中，萧某今日只好以命相报。”
朱仲玄见萧廷川说完后便转身向厅外走去，忙叫道：“萧兄留步。我二人既然救了你性命，便要一救到底。此时趁蒙古兵还未找来，萧兄可速速从后门骑我的小红马离开，我与大哥在这里和蒙古人周旋，帮你拖延时间。”随即又向朱柳公道：“父亲，您意下如何？”
朱伯恩忙道：“二弟，你护送萧大哥一程，这里有我和爹爹呢。”朱柳公缓缓起身，说道：“此信消息事关重大，现下不便透露。你们两个同去护送萧贤弟，我目前身居要职，蒙古兵暂且不敢怎样。”
说完又向萧廷川单独道：“方见一面，甚是不舍。我虽在朝为官，却心系天下百姓的安危，想救万民于危难之中。今后若再有义举，定当鼎力相助。”说罢即教三人出后门上马而去。
过不多时，只听正堂大门嘭地被一脚踹开，迎面奔进两个膀阔腰圆的蒙古百夫长，为首那名百夫长冲着厅内大喝一声：“朱大人安好吗？快将那刺客拿来，为朝廷立功。”
话音刚落，只见朱柳公满脸堆笑地立于厅中央，拱手回道：“不知二位将军光临敝舍有何见教？又是哪里来的刺客？”
那百夫长哼了一声，说道：“有人报说你家二位爷抓了刺客回去，还误伤了自己人，朱大人可知此事？”边说边令身后跟随的士兵搜索整间屋子。
那后面的百夫长用蒙古话催促道：“这帮南蛮子诡计多端，此处不见，定是从后门跑了。他们有一招叫做什么调虎离什么...离婚计，我看这次就有点像，咱们可别上他当。”
另一名百夫长回他道：“乌力吉，还是你懂的多。咱们这就走吧。”乌力吉道：“阿当罕，这次要是立了功，可得算在我头上。”
两人唤了士兵便走。这番来去匆匆，惹得朱柳公一头雾水，似这两位鞑子长官全然没将他放在眼里。
再说萧廷川与朱伯恩、朱仲玄从后门而出，萧廷川骑着朱仲玄的红马，那马脚程甚快，出了西安城便向东而去。
朱伯恩与朱仲玄随后赶来，朱仲玄在后面听得远远一阵蹄声奔近，忙撇回头看，遥遥望见十来骑蒙古骑兵正加速追来，突然间从路两边斜冲出两队人马，皆是头戴红巾的壮汉，截住了那群追兵。
朱仲玄心下稍宽，得知是父亲派家中武士前来支援，便即一股脑儿地催马前奔。
三人会合时，已近渭南。三匹马又行了一阵，待听得远近再无其他声响，料知已彻底脱离险境。
萧廷川忙勒马急停，唤朱氏兄弟道：“此处已是渭南地界，多谢二位舍身相救，这番恩情萧某定当铭记于心。”说罢便下马将宝驹还于朱仲玄。
随即又道：“令尊尚在府中不知安危，二位公子且宜快马加鞭赶回西安，日后萧某定携妻带子前去府中拜谒。”
朱伯恩道：“萧兄这是哪里话，我二人路见不平拔刀相助，原不求回报。况且家父现今为朝廷重官，谅那些鞑子不会对他如何。我与二弟送人送到底，绝不是为了要蹭萧兄家里一杯茶，实在是希望做事情能够善始善终。”
朱仲玄又补充道：“如今四处战乱，萧兄家中尚有妻儿，我们既然有缘相遇，便要竭力护你家人周全。”
朱氏兄弟均正处于血气方刚之年，又仗自家有权有势，此刻这么说纯是为了逞强好胜。
萧廷川听完后，只好说道：“这样也好，二位便随我同去家中少歇。”于是三人将马匹牵到驿站，而后进了县城。
萧家位于县城东郊一处竹林之旁，此间有溪水潺潺流过，鸟鸣花香，甚是适合居住。萧廷川等人刚入院子，只见房屋门缓缓被推开，迎面走出一位妙龄少妇，怀中抱着一个小孩儿，那小孩儿双眼眯成了两条细缝，正自憨憨熟睡。
那少妇一双暗含泪花的眸子正深情地望着萧廷川，似乎并没看见他身旁的朱伯恩与朱仲玄。萧廷川奔过去抱住那少妇和她怀里的婴儿，温言说道：“家中只你一人吗？这些日子连累你了。”说完在她额上轻轻一吻，将她和孩子抱得更紧了。
那少妇一双泪眸注视着萧廷川，亦温言回道：“你回来了就好。家里有纵儿陪着我，看到他，我就会想到你，我并不孤单。”
二人一番甜言蜜语，互诉别来之情，朱氏兄弟在旁看着甚是尴尬，都将头转向了一边。
朱仲玄用胳膊肘推了朱伯恩一下，向他问道：“大哥，你和嫂子怎就没这般亲热过？”
朱伯恩嫌他无理取闹，回道：“我和你嫂子亲热，干嘛叫你瞧见？”朱仲玄啐了一声，不再言语。
待得片刻，那少妇进屋放了孩子，为三人斟好茶，端出来与他们共饮。四人围坐在石桌旁，聊起先前发生的一连串事，均感叹不禁。
这位少妇便是萧夫人。这会儿她见他们三个聊得甚是投机，不愿出言打搅，便起身回屋，待要迈进房门，突然“啊”地一声尖叫。
萧廷川猛地甩头看向妻子，见她已仰天倒在了地上，口中吐出紫黑色的鲜血。
这一下事出只在瞬息之间。朱氏兄弟还未反应过来，萧廷川已抢过去抱起躺在地上的妻子，大声呼她道：“姝儿，姝儿，你怎么样？”
萧夫人吃力地伸出手来，握住他抱着自己的手，缓缓回道：“纵儿…我的纵儿。”说完便偎倚在萧廷川怀里，良久没了声息。萧廷川仰天大喝一声，悲痛欲绝，抱着妻子逐渐冰凉的身体，想哭却哭不出来。
这时只见林中垂下数根长绳，十二名身穿深紫色革衣的蒙面人顺绳而下，看看落地时，一枚暗器嗖地朝朱伯恩面门飞去。
朱仲玄反应甚快，顺势将手中的茶杯掷出，当的一声与那暗器相撞，茶杯顿时成了碎片，茶水皆变为了黑色。此时朱伯恩也已拔剑，将剑尖指着那十二名蒙面人喝道：“哪里来的狗贼？”
那十二人在地上一字排开，八个人手上皆捆绑着黑漆钢爪，其中四人面朝朱伯恩，快步移来将他围住，直接动手向他身上要害抓去，另有四人以同样方式围攻朱仲玄，余下四人原地不动，俟机施发暗器。
朱伯恩见一下来了四个对手，同时冲他攻来，忙向上一跃，躲过了四只钢爪，接着下落时拔剑一扫，竟被那四人伸爪荡开。待得落地，忽施展一记扫堂腿，将四名蒙面人一齐扫了个跟头。朱伯恩大笑道：“原来是几个废柴货。二弟，这边料理完了，我来助你。”话刚说完，远处数枚暗器朝他飞去，朱伯恩及时挥剑击落，突然身后一阵凉意，八只钢爪向他背后齐施毒手。
朱仲玄右手抡刀狂砍，使出祖传“奔雷刀法”。那刀法乃朱熹之子朱在所创，取自诗句“擘开仓峡吼奔雷”，施展开来犹如雷霆劈裂峡谷，气势逼人。朱仲玄身旁四人起初见他刀光凌厉，均不敢近前而战，待到后来发觉此刀法实乃虚张声势，竟没一招是在攻人要害，于是四人一拥而上，也是八爪齐出。
说时迟那时快，眼见朱伯恩将要毙命于敌人毒爪之下，忽地人影一闪，只觉后背凉意渐消，一股血腥气冲入鼻腔。朱伯恩慌忙回头察看，蓦地一惊，只见萧廷川站在自己背后，满身是血，顺势欲倒。朱伯恩忙托住他身子，见他尚且还有口气在，眼泪瞬间夺眶而出，唤道：“萧大哥！”萧廷川用足最后一点气力，张口说道：“保...我...孩儿。”随即便撒手人寰。
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