第七章 闲聊
“……够了，退下。陆伊，你也可以走了。跟恩师有很多话要说吧！”
听到皇女那无力的逐客令，德玛西亚赶紧退出屋子。陆伊一副理所当然的表情跟在德玛西亚身后。
皇女房间到德玛西亚房间有着相当的距离。上楼不容易，下楼也同样不轻松。德玛西亚的膝盖有点吃不消了。
一边走，一边回想起穿越沙漠的事。
作为一名军人，皇弟有着相当的追随者。但皇弟举兵，却是为了避免内战。当时人们都以为国家要陷入战乱了，甚至有传言说，皇弟表明上在往沙漠进发，实际是要回头进攻帝都。
但也有人说，皇弟为了避免内战，选择自己赴死。历史上帝国与沙漠的都市国家群有过数次交锋，但每次都是惨败而归。
妹妹红着鼻子来为德玛西亚送行。大概是不想在哥哥面前哭吧，听到德玛西亚的声音便扭头跑了。德玛西亚现在还记得，当时母亲苦笑着说，『老实地哭出来不就行了吗』。
所以，德玛西亚对于妹妹的最后记忆，是她跑下楼时的背影。风吹起了她的衣服，看上去就像是蝴蝶的翅膀。
家里所有人都以为德玛西亚不会再回到这个家中了。德玛西亚身体状况，即使运气好没死在战场上，也受不了恶劣环境下的行军。但谁也不曾料到，虽然德玛西亚的确没能再回到家中，但却活着来到了沙漠的东边。
预测总是那么不可靠。
再比如说陆伊，打量暖炉的背影似乎比以前稍微宽了些。
德玛西亚原以为，再也见不到这个贵族公子。然而，现实却是这副模样。德玛西亚把自己那动不动就往过去徘徊的心拉回现实。所谓的再会，就当作是偶然吧。然而，陆伊那亲切的态度是怎么回事呢。
“不是木头啊！”
“木材是贵重品。这里的燃料是鸟粪！”
一点点烘干的鸟粪就能燃烧很长时间。无臭味且质量轻，用起来很方便。
——没有鸟的话，这片土地就没有明天。
赴任以来，德玛西亚对此深有体会。但新来的这些人却没有这种认识，所以必须要让他们意识到这点。厩舍之争只是个开端而已。
为了填补他们认知上的差距而辛苦奔波人正是德玛西亚本人。
“想起了我刚进学舍的时候，还不会生火呢。”
陆伊的头发在火光下映着红色。依旧是长发。自肩膀垂落的样子，就像光之瀑布。
德玛西亚指了指炉边铺着的毛皮，示意他请坐。北岭并没有在私人房间放置椅子的风俗。
心想陆伊应该是习惯了有椅子的生活，不料他却毫不犹豫地坐了下来。看着他招牌式的优雅动作，德玛西亚感到有些烦。
“刚来北岭，肯定觉得很冷吧。”
“老师还是那副病恹恹的样子啊，脸色这么差，也是因为寒冷吗？”
“不要叫在下老师，这会招来不必要的误解的。再说那时候在下只是舍监。”
第一次见到陆伊，是在贵族子弟的学舍。
拥有教师之名的都是学者或剑士，几乎清一色的贵族阶级。相比之下，舍监只是尚书局派来的尚书官，对学问和地位没有要求。这是一项苦差事，因为学生都是贵族，得罪不起。弄不好小命难保。但也有胆大的人，觉得这学舍是个可以靠溜须拍马来升官发财的地方。当时的德玛西亚只是完成最低限度的工作，不求飞黄腾达，只要每天轻松自在。
——跟现在没什么区别啊。
德玛西亚苦笑，心想自己还真是一点进步都没有。看到这幅情形，陆伊看了德玛西亚一眼，问道，
“是不是想起了什么愉快的事情？”
“不……学舍没给在下留下过愉快回忆。”
陆伊暧昧地点点头，把手伸到火炉上烤火。手掌瘦削的轮廓被染成了夕阳色。
“回忆么……那时候的我真是年轻啊！”
“你现在也很年轻吧！”
“尽管是独身，但过了三十就不算年轻了哟。”
虽然陆伊说得轻描淡写，德玛西亚却受到了不小的冲击。说起来，陆伊也只比自己小五岁啊。
自己的年龄在增长的同时，别人也在老去。德玛西亚总是会忘记这点。
德玛西亚在学舍就职，是刚建国没多久的时候。帝国以沙漠西侧的旧帝国为蓝本，尽全力调整自己作为国家的体制。虽然一切都是照办旧帝国的样式，却没人道破帝国在模仿旧帝国这点，非常诡异。
德玛西亚表现可算是中规中矩，既没有被学生厌恶也不受欢迎。不过他被历史教师所厌恶，因为他在帮学生完成作业的时候，指出了教师的错误之处。后来学舍追加了『舍监不得辅导学生功课』这一条，但这并不是德玛西亚被免职的原因。
辞去舍监职务，是在陆伊十八岁那年。德玛西亚对此记忆犹新。
白胡子非常有学者风范的学舍长是这么说的。
——他已经十八岁了，如果能再晚一年出事，就和我们无关了。
到了十九岁，年轻人们就会离开学舍。然而，陆伊却在十八岁的时候犯事了。而学舍必须要为教育上的失职负责。
——所以，你懂了吧。
没有强力的靠山，地位低微的德玛西亚被当成了牺牲品。虽然德玛西亚早就有心理准备，但真正到被赶出学舍的时候，感觉自己还是挺可悲的。
这件事已经过去十几年了。
“年轻不年轻，要不要请公主殿下来裁决？”
“您说什么呢？”
“失礼了。不过，不管年轻还是不年轻，让公主殿下和来路不明的男人独处是不妥的。”
“老师怎么会是来路不明的人呢，我可以作担保！”
的确，这位大贵族公子的担保，比什么都要有力。正因为他把自己当作恩师，之前城门的骚动才勉强得以平息。
说起来，还没感谢他呢。德玛西亚低下头来。
“幸亏有陆伊阁下帮了我们一把。”
“彼此彼此。要是没有老师在场，恐怕没等我出面他们就已经打起来了。不过，我还真被吓到了。”
“哈？”
“在我的认识中，老师是学舍的人……您会成为官吏，感觉有些不可思议。”
德玛西亚心想着『是么』，从架子深处取出一只瓶和一只杯子来，边倒酒边问道，
“来一杯吗？”
“只有一只杯子，老师先请！”
“在下不会饮酒，你不必为我担心。”
“真的？”
见陆伊眼神中带着质问，德玛西亚微微苦笑着答道，
“冷得睡不着的时候，才会来一杯！”
“原来如此，那我就不客气了……说起来，老师一点也没变啊。年轻得就像个学生。”
“说学生太夸张了吧！”
“有么？也许吧。但是，谁也看不出来老师年纪比我大。恩，看不出来。”
陆伊这么断言。
“据说，继承古王国血脉的人，看起来都很年轻。”
“尚书官中像老师这样看不出年岁的人有很多呢……。我料到老师是不会发达的，却也没想到会被贬谪到这种边境。哦不对，这个预测算是落空的。我应该祝贺老师升迁才对。不过，您似乎一点也不高兴呢。”
尽管他的损话一句接一句，但却一点恶意也没有。这个家伙也很难飞黄腾达啊，德玛西亚心想。不，现状对他来说或许已经足够了。既然是大贵族的年轻公子，还会再奢求什么呢？
——大概什么都有可能想要吧。
毕竟人的欲望是无边的。
“所谓的预测，十之九八会落空。在下也开始体会到这点了。”
“原来如此。也许是吧。”
德玛西亚坐到陆伊身旁，开口道，
“叙旧到此为止。太守想要北岭的理由，能告诉在下吗？”
刚才问过皇女本人，从她的态度来看，德玛西亚猜想她来北岭应该遇到了很多阻力。陆伊的话，也许能透露些什么。
陆伊微微抿了口酒，细细品过后答道，
“公主的脾气，老师也看到了。老实说我是应付不了。这就是全部。”
“跟女性打交道不是你的拿手好戏吗？”
“那不是女人，是小孩。”
“公主殿下几岁？”
“好像是十四。”
十四已经是要定下婚约的年纪了。皇女婚姻对象的选择想必是个重要的政治交易，于是，德玛西亚想到一个问题。
“妙龄公主的随身侍从居然是陆伊公子，真是令人吃惊啊！”
“老师真过分啊！”
如果德玛西亚是做父亲的，那他绝不会把女儿交给一个花花公子。当然了，如果打算正式缔结姻缘，就另当别论了。
据说陆伊的父亲在穿越沙漠时建下功绩，深受皇帝信赖。陆伊年纪过了三十还是独身，或许就是因为皇女。
“你和殿下定下婚约了？”
陆伊撇了德玛西亚一眼，然后又将视线移回到晃动的火焰上。
“臣子的结婚对象由陛下决定，公主也同样如此。”
即使对于陆伊这样的大贵族来说，娶到皇女的意义也非常重大。因为可以获得皇位继承权。
“那公子希望定下婚约吗？”
“这不是一介骑士能够随便说的话，即使我是当事者。”
那是当然。德玛西亚暗暗骂自己，怎么就把想到的问题脱口说出来了呢。
“在下失言了！”
“不，完全没这回事。不过，公主她……是个孩子啊。还算不上是女人。”
“哈？”
“如果是女人，我倒还能应付。但是……公主希望自己是男儿。回答老师的第一个问题吧。据说，公主看到她的哥哥们一个个都得到了领地，就向陛下提出了领地的要求。！”
“陛下很宠公主呢。皇子有不少，可公主就只有这么一位。公主是陛下最小的孩子……只要是公主提出的要求，陛下基本上都答应了。”
德玛西亚还不知道，那个皇帝居然有这样溺爱女儿的一面。看来有必要修正一下皇帝在自己心中的形象。
“这么宠女儿，怎么舍得让公主离开帝都？”
“就算是呆在帝都，也被暗杀的危险。”
德玛西亚瞪大了眼睛。
“为什么？”
陆伊仅仅是露出灿烂的笑容，并不作答。
——刺客会来这里吗？
德玛西亚打了个寒战。
不知陆伊是怎么解读德玛西亚表情的，陆伊笑着说道，
“陛下还没决定让谁当太子呢。”
“这我知道。”
“公主有个同腹的哥哥，即三皇子。公主和那位哥哥关系亲密，甚至把一名传达官留在了他那里。”
皇帝以外的皇族各自配有两名传达官。按照惯例，一名传达官留在皇帝身边。于是，剩下的那名传达官放在哪就是个非常重要的问题了。
皇女把那名传达官放在了同父同母的哥哥那里。
即使是皇帝宠爱的皇女，太子人选也不是皇女几句话就能决定的。
然而，凡是没有绝对。被感情冲晕脑袋而丧失判断力的例子在这个世上屡见不鲜。
“还有就是，单纯的嫉妒。”
“嫉妒？”
“公主的容貌和已故的王妃一模一样。其他妃子可能会觉得……皇帝看着公主会想起王妃，想得到皇帝的宠爱就难了。大概吧！”
“大概吗？”
“老师希望我用肯定句吗？”
“不，不必。”
德玛西亚知道，除了皇后还有多位妃嫔。皇帝宠爱谁，原本跟德玛西亚无关。
然而，情况完全变了。德玛西亚竭力转动着脑子，试图理清状况。
陆伊看着德玛西亚，郑重地说道。
“陛下是不希望公主遇害！”
“希望孩子遇害的父亲是不存在的！”
也许是德玛西亚轻易就把问题一般化的原因，陆伊愣愣地眨了眨眼，尔后笑了。
“老师的话还是那么有理啊。”
“还是以前那样冒失吧。”
“哪里哪里。据说陛下的人事调动从没失误过，看来是真的呢。不管怎样，总之，先祝贺贺老师的升迁”
可以的话，自己想忘掉这件事。
德玛西亚把一张之前分配房间时用的城堡简图摊开在桌子上，给陆伊看。
“安排站岗的时候，这个可以供你参考。”
陆伊看了看简图，说道，
“不错的城堡呢，建了有多少年了？”
“不知道。建造者和建造目的，也完全不清楚。”
“为了战争吧，也许！”
只要见到城堡的构造和布局，就能明白。
如果仅仅是炫耀权势的话，没有必要用石墙来加强防御，也没必要费那么大的力气把入城的路造得如此曲折狭窄。
城堡建在山的斜坡上，若是站在城堡上层，下面的一切，包括通往上层的通道，都能尽收眼底。即使第一层被突破，第二层、第三层还能再构建防御。射箭御敌自然不必说，考虑到当地的特性，可以从上层仍冰或雪块来打击敌人。
若想要突破这四层防御，进攻那方必须付出高昂的代价。
“这里本来是战乱之地。这样建城，对北岭的先人们来说是理所当然的。”
“如果能支配天空的话就非常恐怖了。那鸟真的不能飞吗？”
“要是能飞，北岭也不会这么容易就被纳入帝国的版图。”
这个城可以承受住长时间的围城战。
若是北岭下决心抵抗到底，帝国不知要付出多少代价，费多少时间才能攻下这个城堡。所有兵粮都要从山脚运上来，所消耗的军费也将是个骇人的数字。而且，这片贫瘠的土地即使去开垦，一时间也不会有理想的收获。另外，冬季的风雪也会成为敌人。
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