第十五章 争论
乌云褪尽，西方天际余下一抹斜阳。
断定魔物未留后手，着实是落荒逃去，防备良久的李星恒这才将那剑阵散开。堂庭山的护山结界尚且无损，也就不必担忧魔物们卷土重来、陡然袭入堂庭山内部。便见那漫天宝剑泛着微弱青光、拖着长长痕迹，葬剑崖的飞回葬剑崖；底下堂庭弟子的，亦尽数飞回至各剑主身侧。
本是疑惑李星恒为何不乘胜追击的众堂庭弟子，待见了李星恒那颇有皱纹的脸上极显苍白，霎时都反应过来，自身亦有痛楚无力之感。这一战他们尽都消耗不小，想那李星恒修为虽高，费力亦是最多，自然到了无力追击之境。
实则，李星恒别有担忧：兴师动众前来围攻堂庭的魔物，极有可能另有打算。如若在自身损耗极大的境况下贸然追击，恐会陷入对方的圈套，重则万劫不复；轻亦徒增损失。再加之自身消耗委实过重，他便选择谨慎相对，未再乘胜追击。待将剑阵散去，落回地面后，他打量众人一眼，眼见众人尽都十分憔悴，只道：“且回堂庭再说。”
于是由他领着这六百余人，扶的扶、背的背，大多徒步走回堂庭山。
众人归到堂庭时，正常夜色已拉拢下来，星辰点点、月色隐匿，甚是柔和。但突逢此等变故，再无人有意观赏夜色，纷纷清理起白日事宜遗留下来的种种问题。
简单分作两批，一批由几位德高望重的长老带领、近百位精明弟子相随，理出此次魔物入侵所造成的损失、构建护山结界的法阵是否有损、检查安排疗伤等事宜；另一批则是掌门李星恒与派中众多长老于究极殿内商议此次魔物入侵的动机、分析它们战败后会对堂庭采取何种举措，以及接下来对魔物应采取的行动等。
邱雨萍寻到李靖之时，他正与一干师兄弟统计出此次魔物入侵造成的伤亡情况。
“怎样？”她亦知李靖之负责何事。
李靖之此战消耗过大，一直不曾休息，本便有些憔悴，当下更是闷闷不快，回道：“三百九十余位同门重伤在身，恐需要调理数月才能恢复过来；其中因宝剑碎裂而跌下几层境界的有六十七人。此外，九十二位同门……‘祭道’了。”
所谓“祭道”，乃是指殒命。
邱雨萍轻声一叹，道：“魔物横行无道、肆意妄为，当真罪该万死！”又偷偷瞥了李靖之一眼，见他眉宇之间颇有愁情，神色更不复往常般宽容，即问道：“靖之哥哥，你怎么样？”
“我是无事。”李靖之勉强一笑，道：“你是来寻你和师叔的吧？他也无碍，现在于究极殿里同师父长老他们，就此事商议呢。”
虽则这两年多孙和一直在堂庭山，不曾外出半步，他此前却有过去北去探寻魔物踪迹的经历，对魔物比一般堂庭门人了解得更多、更为详尽。是以，李星恒特意唤他前来，听他讲讲自己的看法，再将北行所见的有关魔物之事与众人细说一通，集思广益，竭力将此事清理透彻、计划考虑周到。
“没事就好。”邱雨萍回道。
也不知她说的是李靖之还是孙和。
李靖之正眼瞧着邱雨萍，忽又想起大殿内所见到的行尸，那情形历历在目，浑如真的发生过一般，令他陷入一种莫名的恐慌境地。与之一同浮现的，还有那极北之地的魔都幽都山，腾腾魔气欲出、祸乱人间……
“你怎么啦？”邱雨萍见他走神，轻声询问。
李靖之摇头道：“没事。”
偏是那表情，全然不似个没事的样。邱雨萍看在眼里，已心知是对方不愿和自己多说，不禁滋生出几分怅然，情绪略显低落。
李靖之忽道：“萍儿师妹，我有句话想问你。”
邱雨萍闻言，立时展眉解颐，忙道：“什么话？你说。”
瞧着她那似是发光的双眼，李靖之微微出神，以一种试探性的口吻问道：“如果……我是讲如果，将来我有什么事情做错了，且是大错特错，惹你不高兴，你会……怨我吗？”
邱雨萍心头困惑不已，心想：“你会做错什么吗？”愣了片刻，即换上笑容，笑吟吟回道：“不会的！我想靖之哥哥那么成熟稳重，定是不会犯错的。即便是遇到什么无可奈何的事，那也是情有可原的啊，我定不会怨你！”
听邱雨萍说得信誓旦旦，李靖之心头一宽，亦暗暗感叹：“或许那真的只是幻境，是我想多了！”也便回以邱雨萍浅浅一笑，道：“你说的是。”
※※※
究极殿中。
包括李星恒在内，目下共有二十余人在此座谈。
邱雨萍的村落被魔物所屠之事，堂庭山早已举山皆知。孙和将那次所遇所行以及邱雨萍事后所言，再次复述一遍，几无疏漏。众人闻言，即有长老道：“现在来看，当时它们屠了那小村落，定是想安插据点，好暗中盯着我堂庭山。只不过碰巧被和师兄撞见，打断了它们的计划。此后我堂庭对那附近村落有所关注，它们才有收敛、不再肆意妄为。”
“不错，想是他们早有入侵我堂庭的打算，那次不过是来探探情况的。”
“可屠村那次以后，我们对北边诸多村落都加强注视与防范，再未见过它们有什么动作。此次它们却是突兀袭来，毫无征兆。它们尚不知我堂庭境况，岂敢如此大胆？”
“魔物行径乖张叵测，不能以常理度之。”
……
这厢争论不休不停，那一直不曾言语的李星恒忽念及李靖之，毕竟他才是堂庭山与魔物打交道的起点，便忍不住想：“难不成魔物两次南下，都与靖之有关？”又想，自李靖之沦落堂庭，到邱雨萍因村落被屠、为孙和带回来，期间共有十六年之久。若真是为了靖之，这期间漫漫十六年，它们又怎会没有任何动作呢？
不得其解，他打断众人道：“诸位长老听我一言，这魔物之事错综复杂、至今尚无定论，还需得北上细细查看，探清它们的底子。”
“掌门，眼下已经折了不少弟子，堂庭山亦是元气大伤，如此情境，焉能再分心北去？”
这立时出言反对的乃是刘宗昌，语气极为平淡。
众人闻言，瞬时分开成了两大阵营。一方极力认可李星恒所言，赞许北上，探看魔物究竟，知其根底，以求对付魔物；一方则如刘宗昌所言，眼下堂庭急需休养生息，而非见不着敌人踪迹便妄动干戈。
李星恒道：“此次能够退敌，我们已是竭尽全力，倘若它们下回是倾巢来袭，我们焉能阻挡？只是因受了点挫便置之不顾，不是我堂庭该有的行径！最好的莫过于趁此次它们溃败、犹未崛起，抓紧时机对它们做深入了解。唯有知己知彼，方才能有对付它们的把握。不然临阵磨枪，不免为时已晚。”
听得李星恒这般讲说，众人一一沉寂下来。李星恒便接着道：“中原广大地区皆分布有我堂庭弟子，此行可先将此事吩咐下去……”
却不待讲述完，门口忽响起李靖之的声音：“师父、诸位师叔，弟子有要事禀告。”
众人一时诧异不止，都想向来奉守礼节的李靖之为何会突然失仪，将如此重要的议会打断。那李星恒却早在魔物来袭之际便听李靖之讲过那大殿幻境中所遇之事，心下有感，即朝殿外朗声道：“进来吧。”
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