第六十一章 中线：城下
“一支军队，只要敢于流血，就一定能前进。”
看着依旧筋疲力竭，减员严重，但仍然在苦苦支撑的小田军团，尾崎脑子里没来由地跑出来一句话。
“尾崎君，”身旁的小田忽然说话了。
“嗯？”
“请为我压阵吧，”小田的声音带着些无法隐藏的苦痛，“如果我...为大将军战死，请将我的佩刀带回江户，带给我的父亲，告诉他，敬没有让他失望。”
尾崎露出动容的表情。他冷峻的脸咧开一个笑容，抬头看着遍布弹痕的城墙，那是在小田军团一个时辰的进攻中留下的伤痕。
“小田君，请让我上吧。”他侧过头，对小田道，“小田君的努力，我都看在眼里。再继续下去，小田君难逃战败切腹的命运。”
小田敬露出一抹苦笑：“多谢尾崎君的好意。”他转过身，看着远远调在一里外的中条、千岛两个军团，深深叹了口气，“若不是那两个人一味看着我们单打独斗，何至于如此。”
这句话倒是真的。由于战前我把虚空要塞中的东江军和国防军替换下来，补充上去的佐贺附庸军又是二线部队，甚至人数和装备都严重不达标，进攻上来的日军受到的抵抗其实是远小于他们的期望的。根据战后收集到资料，土井利盛对虚空要塞的心理预期是打光四个侍大将军团，再由他从德川本军带来的炮手配合唐津藩嫡系一举攻下——也就是说，尾崎他们根本就是炮灰。
尾崎平静地也转过身子，看向他们一路仰攻打上来的道路。在付出了半个时辰的时间，和八十多人的伤亡后这段长达数公里的上路终于笼罩在唐津家的旗帜之下。沿途三道在过去一个月里被修筑起来的防线，在今天却被匆匆放弃。若非知晓司令部的计划，他一定会像小田敬一样感到严重的不安。
“尾崎君，”小田敬看着他，有些艰难地说，“请让我再进攻一次，请您为我压阵。”
尾崎在心中舒了一口气。他面容严肃地点头，双手拄着武士刀立在面前，一动不动地看着三百米外的虚空要塞，如同一尊石制的雕像。
而在城墙上，多久弥雄看着再次挥舞着旗帜、扛着云梯开始攻城的唐津藩军团，咬着牙站起来，大吼着催促部下准备作战。
虽然打死打伤攻城的唐津藩快两百人，死者的尸体都遍布在要塞前的土地上，但自己所带领的五百多人也早已疲惫不堪。从早上七点多开始，自己的御家人亲自带领的小队就在要塞外的防线上层层抵抗。但是到了八点余，发疯一样往上进攻的唐津藩还是到了要塞城下，片刻没有停歇地开始攻城。
“全体准备！放到十丈再开火！”
多久弥雄心中的不安逐渐累积。两个小时前自己就亲自点燃烽火请求援兵，按道理最多半个小时，从东彼杵大本营出发的救兵就应该抵达，但到了现在依然一个人都没有来，只有通讯的信鸽带来一封信，言援兵被穿越森林的忍者部队阻碍，正在努力靠近，请要塞内务必坚守待援。
...没有援兵也就罢了，多久弥雄有自信靠一个营的士兵支撑到傍晚，但是为什么自己的部队都是装备着火绳枪，连大炮也在之前李副司令亲至的改造中被收走？以至于现在整座要塞只能依靠几门霰弹炮来保卫。
莫不是因为自己的老中大人的亲族，就把自己和部下派过来这里受死（注1）？
多久弥雄猛地摇摇头，把这些大不敬的想法甩出脑袋。虚空要塞可是威胁唐津藩右翼的支撑点，丢了这里东彼杵可不知要多被动，要是想削藩的话...怎么会那虚空要塞做代价？
正想着，两百多名火枪手已经扛着沉重的火绳枪（注2）来到了棱堡的突角，将枪身架在垛口之间。而剩下两百名足轻则扛着另一支火绳枪站在他们身后——这是预备射手，正常情况下会帮主射手上弹，在主射手失去战斗力时则补上位置。另外一百人则在城门后集结，一方面可以保护城门，另一方面可以充当预备队。
此时的城外，配给四侍大将的大炮终于在中条、千岛两个军团的足轻保护下拖到前线。之前由于山路过于坎坷，大炮无法拉上山，因此前期的攻城完全没有炮兵的掩护（所幸虚空要塞内的多久军团也没有大炮）。
“开炮！”
“全员突击！”
率先开火的是德川家仿制的佛郎机炮，这种由母铳和子铳构成的后膛炮在射速上远远超越了传统的前膛炮，主要的缺点——射程不足——在守城方同样没有大炮的情况下完全不用在意。
多久弥雄立即感受到了火炮的压力。三门被拉上山腰的佛郎机炮快速射击，以每分钟六发左右的速度将炮弹倾泻到城墙上。
唐津藩的炮手（其实是土井利盛从江户带来的德川炮手）技艺很好，炮弹几乎全部瞄准到了城墙上部。水泥混凝土浇筑成的垛口被打得碎石纷飞，一些倒霉的火枪手躲避不及，被溅起的石块打断了手臂或者肋骨。还有个别的倒霉蛋命里有这一劫，不幸直接被飞过来的铁球打碎半个身子。
多久弥雄的御家人们弯着腰在城墙上跑动，大声鼓舞士气，同时反复强调必须要把唐津藩放进了打，决不能私自开火。
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尾崎沉默地看着几辆盾车被推上前线，几门沉重的臼炮被盾车遮蔽，由足轻们推动，努力地朝虚空要塞的城门前进。
现在已经炮火打击了一炷香时间，小田敬已经亲自绑上白头巾，准备带领军团发起冲击。此时这个恐慌了好几天的商人武士似乎彻底抛开了对死亡的恐惧，准备捍卫身为武士的荣誉。
“诸君！武运长久！尽忠报国，就在今日！”
“板载！”
“板载！”
小田带领着最后的两百多名足轻开始冲锋。看着小田挥舞着武士刀的背影，尾崎沉默了一会儿，对山本说：“准备，全体进攻，不留预备队。”
注1：多久家是佐贺藩的一个老中家。
注2：当时佐贺藩并没有进入大宋军械体系内，他们的火绳枪种类很杂，主流大概是种子岛出品的火绳枪，重量接近十千克，对于日本人来说是个沉重的负担。
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