第四十二章
1976年10月，时隔三十年，周太暄夫妇带着小儿子回到故乡。
很多当年的同志纷纷来看望周太暄，最勤的是汤菊中。他已经七十七岁了，圆圆的大脑袋已经没有头发，身板仍然硬朗，走起路来还很有力，嗓音虽有些沙哑，中气很足。他咋眼一看是个很不起眼儿老头，只有在讲话的时候，仍能感觉到他浑身有一种抑制不住的力量和冲动。
三十年前一别，如今已是物是人非，看到当年风华正茂英俊潇洒的周太暄如此苍老病弱，汤菊中不禁老泪纵横。老友相见相互问了一些别后发生的事情。
周太暄离开湖南后，汤菊中受省工委和省军事策反小组的派遣，冒着生命危险，成功策动国民党湘西行署主任陈渠珍所部师长杨光耀起义。起义后，杨光耀所部交与解放军47军曹里怀部接收改编。
解放后，汤菊中当过长沙教育局长，后因立场问题，降职降级，安排到铁路局附属学校做了一名校长。
周太暄非常想见当年一起策反韩梅村的邓洪夫妇，很多人劝周太暄，说邓洪犯了错误，还是不要接触为好。周太暄不听劝告，打听到邓洪住在岳麓山，就带着妻子和儿子去拜访邓洪一家。
他们坐公交车到了河西。下车后周太暄吃力地往邓洪家走，他每走几分钟就要停下来休息，走了大约过一个小时才到岳麓山脚下。
邓家在半山坡，上坡路周太暄走起来更加困难，儿子搀着他一歩一步来到半山坡，这里有一排红砖平房，邓洪家应该就在这里。
房子的四周山林茂密，环境阴凉幽静。房子墙体已经发黑，长了藓苔。房前有几个女人在闲聊，看到有人来，他们好奇地问找谁，听说是找邓洪的，一个女人往前指了指说，应该是靠最西面的那扇门。
来到门前，周太暄轻轻地敲了几下。门开了，开门的是邓洪的妻子李茵，邓洪紧跟在李茵的身后。
“老邓、李茵，你们好啊！”看到邓洪夫妇，周太暄兴奋地打招呼。
邓洪夫妇显然没有认出周太暄夫妇，李茵迟疑地问道：“你们是哪个？”
“我是周太暄啊，这是陶杏生啊！”
“是太暄来了！”邓洪激动地冲过来握住周太暄的手，“老了，认不得了！你怎么搞成这个样子？”
接着，邓洪夫妇把周太暄一家让到卧室。邓家只有两间房子，邓洪住一间，他的大儿子晓芒和小儿子眯子住另一间，妻子李茵带大女儿小妹和小女儿小华住在报社的宿舍。
周太暄夫妇和邓洪夫妇1947年共同策动了韩梅村部的起义。起义胜利后邓洪夫妇回到老家，邓洪在报社任总编，后来撤了职，一直赋闲在家。
一晃三十年过去了，两对夫妇经历了人生的辉煌，也经历了苦难的磨砺，眼见着已经进入暮年。老友相见百感交集，他们的话题从韩梅村开始。
周太暄问邓洪：“不知道韩梅村在不在了？如果他还活着，应该快八十岁了。”
邓洪摇了摇头：“好久没有他的消息了，我这些年几乎与世隔绝，听说他解放后在江西什么地方作了军分区的司令员，后来又当了农垦厅副厅长，不知这十年文化大革命他能不能平安度过去。”
周太暄感叹道：“韩梅村这个人不简单。一九四六年底到一九四七年初，国民党在东北占有优势，他身居高位，又是杜聿明的亲信，老婆孩子七八口人，能舍掉一切跟着共产党走，为了理想他真是不顾一切！”
邓洪点点头：“推翻腐败独裁的国民党，建立一个新民主主义新中国，是我们，还有像韩梅村那样一批追求进步人士的必然选择，在当时那个历史环境下，共产党是我们这些人的共同选择，我们这些人是不可能与国民党那批贪官污吏们为伍的！”
周太暄说：“是的，我们非常清楚要打破一个旧世界......”
接下来的日子，两家人走动很勤。李茵住的比较近，经常带着女儿来看周太暄一家，有时她还特地做了粉蒸肉送了过来。李茵是童养媳出身，看起来很温和，其实她的性格非常刚烈。
邓洪的小女儿小华也经常来看周太暄一家。一次，周太暄的朋友请吃饭，正好小华也在，周太暄就请小华跟着一起去。她大大方方地同意了。那天，她身穿一件薄棉袄，上面有四五处补丁，路人都盯着她身上的补丁看，而她却满不在乎，有说有笑旁若无人。小华二十三四岁，脸上常挂着淡淡的笑容，有一种出水芙蓉般的美。
小华梦想成为作家，但她接触的人很少，她大多数的时间是神游于书籍和自己的世界。周太暄一家的出现，给她一个观察社会的机会，她很好奇，她在观察和想象周太暄一家人，在脑海中编排着有关周太暄一家的故事。
周太暄知道小华在试着写小说，就让她拿几本过来欣赏一下。过了几天，小华带来一本她写的童话，一个类似美人鱼的故事，写得很美，但有模仿安徒生的痕迹。又过了几个月，她又带来一篇新作，叫《泥街》。里面写了很多肮脏的东西，比如浓痰，她写的很细。对于“泥街”的描写也很灰暗，很压抑。
周太暄对邓洪的大儿子晓芒很感兴趣，两人经常谈一些哲学方面的问题。晓芒靠拖板车为生，拖板车虽然耗费体力，但工作时间短，可以读书。很快周太暄和晓芒成了忘年交。晓芒特还让周太暄参加了他搞的讨论会，地点就在他家报社的宿舍。那天来了二十多个和晓芒年龄差不多的青年，其中有知青、工人、自由职业者，这些都是同晓芒一样，有浓厚的理论兴趣，对诸如文学、哲学、美学、绘画、历史有很深的研究。
周太暄同年轻人们一起讨论着，他们的话题从哲学、历史，渐渐地转到对前途命运的思考。周太暄好像变了一个人，他忘记了病痛，仿佛又回到二十几岁的青年时代，他慷慨激昂，热情像一团火在他眼睛里燃烧。
周鼎勋此时任职邵阳地委副书记兼冷水江市委书记。他虽然在冷水江工作，但家还在长沙。他在长沙住在芙蓉宾馆，每次回来，都要把哥哥周太暄接到芙蓉宾馆洗澡，跟他分享一下贵宾待遇。
为解哥哥思乡之苦，周鼎勋特地陪哥哥一家三口回宁乡。县领导对周家兄弟非常热情，他们设宴款待这两位从本县出去的大人物。
宴会在机关招待所的单间进行。机关招待所虽然装修朴素，但食物非常丰盛，鸡鸭鱼肉满满的一大桌子。盛菜的容器都比较大，鱼肉都装在陶制的大钵子里，有红烧大鲤鱼、炖整鸡、蒸肘子和红烧甲鱼。
县委县政府主要领导出面接待，酒席之间，大家天南海北谈得很高兴。这次宴请，一方面是欢迎周太暄这位远方游子归来，更主要还是看周鼎勋的面子，周鼎勋曾是县里的老领导，现在仍居高位，其德高望重，前途未可限量。
周太暄回到家乡，当年的学生们都很高兴，在长沙的学生相约请周太暄吃一餐饭，学生刘美主动要求操办。刘美现在是省招待所的所长，她有得天独厚的条件。
那天晚上，刘美派车接了周太暄一家。车子开进一个有卫兵把守的院子，院子很大，很寂静，昏暗中只有点点光亮。
车在一栋平房前停下，周太暄等人刚下车，一个短发圆脸，显得很干练的中年女性迎了上来。
“刘美。”周太暄一眼就认出了她。
刘美迎上来握住周太暄的手，激动地喊了一声“周老师！”
她上下打量着老师，老师的苍老显然出乎想象，泪水不禁从刘美眼里夺眶而出，她小心地扶着老师往里走。
周太暄走几步就气喘吁吁，他停住脚步，剧烈地咳嗽起来。刘美一手搀着老师，另一手轻轻地拍打着老师的后背。
走进餐厅，只有角落里点着一盏汽灯，诺大的餐厅显得有些幽暗。周太暄一行走到点着汽灯的角落，那里被屏风围了起来。绕过屏风，里面摆着一张巨大的餐桌，还有十几个人。看到周太暄进来，里面的人马上围了过来，热情地和周太暄握手，他们大多是周太暄的学生，肖强、庞诚也来了。
同学们虽然早就听说周老师的身体不好，但亲眼见到老师的状况，还是感到非常痛心。大家关切地询问老师的病情和致病的原因，大家听了老师这些年的遭遇，都不禁为老师难过和不平。
周太暄也很关心同学们的近况，他们都是处局级干部，这些年应该都没少遭罪。
周太暄问：“彭梅怎么没来？”
大家都沉默了。
看着老师疑惑的目光，肖强打破了沉默：“是我们不想让她来。”
周太暄更觉得奇怪：“为什么呢？”
肖强稍微迟疑了一下回答：“彭梅已经不是你当年认识的那个彭梅了，她们两口子整了不少人，邓洪夫妇就是她整的。”
听了肖强的话，周太暄陷入了沉思，他脑海里浮现出彭梅当年那张纯真热情的面孔。他想不明白，是什么力量将当年的那个追求自由、天真热情的小姑娘变成了一个整人的人。
“来，周老师，各位同学，我们开始吃饭吧！”刘美的声音让周太暄回到了现实。
这时酒菜已经上齐了，摆了满满一桌，仍旧是用大钵子装整鸡、整肘子、整条鱼、甲鱼等等，菜比上次宁乡之行丰盛得多。
看着一大桌子菜，周太暄向刘美道谢：“刘美，搞这么多菜，让你破费啦！”
庞诚笑着说：“周老师，到了这里您就不用担心了，刘美是这里的大所长，别说是老师您来，平时就是我们来，也得由她招待。”
“你们都是处长，局长，我刘美就是一个小小的招待所长，能荣幸地为老师同学们服务真的是我最高兴的事。”
周太暄皱起眉头，显然有些不高兴，他刚要开口，陶杏生在旁边拽了一下丈夫的衣袖，周太暄明白妻子是不想扫了大家的兴，他叹了口气，低头不语。
席间学生们七嘴八舌地回忆起当年周老师对他们的关心和教育，纷纷说如果不是周老师，他们不可能走上革命的道路。
刘美有些激动，起身敬老师酒，周太暄刚要起身，刘美赶忙过来按住老师：“这杯酒是我对老师的衷心感谢和祝福，我干了，老师随意。”
说着她把杯中酒一饮而尽。周太暄慈祥地望着刘美，也喝干了自己杯中的酒，刘美笑着夹起一块甲鱼腿放到老师碗里。
接着同学们依次向老师敬酒，周太暄高兴，也喝了不少。
酒过三巡，大家的话题又回到了当年，周太暄突然问道：“彭卓夫老师怎么样了？当年他对你们最关心，照顾最多。你们记不记得他当年收留张昱的事？如果不是卓夫老师，张昱这个流浪儿不知能不能活下来。”
听到彭卓夫的名字，气氛好像有些紧张，大家对视一下，谁也没有作声。
周太暄追问：“卓夫老师现在怎么样了？”
刘美打圆场：“我们之间很少联系，刚解放时他当过民政局局长，解放初期好像就犯了错误，现在好像还在乡下种田。”
听到彭卓夫的消息，周太暄黯然神伤，他眉头紧蹙，目光移向远方，许久才回过神来。周太暄沉重地说：“卓夫是大革命时期的老党员，一家为了革命牺牲了好几口人。你们这些同学，包括我本人，都是跟着他们那一辈人才懂了革命的道理。”
周太暄说完，席间一片沉默。
晚餐快结束时，刘美对周太暄说：“老师，张昱想请您到她家里吃餐饭。”
“好啊。”周太暄想见见张昱，一晃都三十年没见了，当年他们收留的那个流**孩如今不知变成什么样了。
其他学生一听张昱要请老师到家里吃饭都很高兴，张昱现在可是省里的第一夫人，她丈夫是党政一把手，现在别说让她请，就是能请得动她的人都不多了。
几天后的一个傍晚，一个头发梳的很亮，穿着一身绿军装，身材富态的中年女人来接周太暄夫妇到她家吃饭，她就是张昱。
晚餐的时间不长，张昱同志让司机把周太暄夫妇送了回来。
一直闷声不语的陶杏生埋怨丈夫：“太暄，大家好不容易见一面，你不该又提彭卓夫。”
周太暄很激动：“我就是要提，人不能忘本，当年不是彭卓夫，她张昱能不能活到今天都是问题！”
陶杏生也有些生气，她顶了一句：“你这样搞，最后迟早成孤家寡人。”
周太暄怒气冲冲地回了一句：“孤家寡人就孤家寡人，我是舍得一身剐。”
接着，周太暄剧烈的咳嗽起来。
早上醒来，周太暄把儿子周铁肩叫过去，让他到长途汽车站买两张到老家的车票，明天陪他一起去老家看看彭卓夫。
第二天一早，陶杏生照例出去买菜，周太暄父子直奔长途汽车站，登上了前往老家的长途汽车。
车行大约一个多小时来到县城。下了车，周太暄拿着准备好的地址，他们边走边问路。一会儿，他们就走出县城，来到乡间小路，周太暄走三五十米就要歇一下，他准备了折叠小凳子，累了就找个树荫下喘口气。
大约又走了半个多小时，他们问过路的老农，那老农听说是找彭卓夫的，自告奋勇带路。
没有多久，他们来到一个小山坳。山上长满了茂密的竹子，山坳湾里有一栋茅草屋，草屋前有一汪水塘，老农手指着那茅屋说：“那个屋就是了。”
周太暄谢过老农，加快了脚步，气喘吁吁地赶过去。
来到门口，门大开着，灶屋里没有人，周太暄急切地喊着：“老彭，老彭，彭卓夫同志！”
没有人回应，但听得屋子里传来悉悉索索的声音，一会儿，一个七八十岁的老太太颤颤巍巍地走出来。
周太暄迎上去：“你是大嫂吧？卓夫在家吗？”
老太太上下打量着周太暄父子，疑惑地问：“你是哪个？”
周太暄说：“我是周太暄，告诉老彭，太暄来看他了！”
老太太是彭卓夫后老伴，他的原配被国民党抓起来杀掉了，这个后老伴是个地道的农民，一直跟着彭卓夫，，风风雨雨地陪伴着。
这时一个老人从屋里出来，周太暄一眼就认出他来：“卓夫，卓夫同志！”
周太暄激动地紧紧地握住彭卓夫的手，彭卓夫愣住了。
彭卓夫有八十多岁，个子比周太暄高，黑瘦黑瘦的，但很结实，完完全全是一个饱经风霜的庄稼汉，那双深邃的眼睛还闪着炽热的光。
周太暄急切地对他说：“老彭，不认识我了，我是周太暄呀！”
“你是太暄，周太暄？”彭卓夫注视着周太暄，仿佛穿透岁月在寻找当年的影子，看着看着，彭卓夫的眼里充满了泪水，他摇了摇头：“认不出了，变了，你怎么老成这个样子了？”
周太暄眼里也饱含着泪水：“卓夫同志，你也老了，不过神气还是老样子。”
彭卓夫拉着周太暄的手走进了屋子。屋子不大，有一张很旧的牙床，白蚊帐快成黑色了，窗前有一张黑色的木桌子，两把藤椅，一张竹床，还有一个竹茶几。
周太暄发现彭卓夫的耳朵不好，必须大声喊他才能听见，他问：“老彭，你的耳朵出了什么问题？”
彭卓夫不想说，在周太暄坚持下他才道出原委。若干年前，北方来了两个人，让彭卓夫写材料陷害周太暄，被他拒绝，那两个人恼羞成怒竟殴打老人，老人的耳朵就是那次被打坏了。
周太暄默默地听着，他心情异常沉重，仿佛有一块铅堵在心里，让他喘不上气来。
正午的阳光穿过土墙上的破窗照进来，在黑暗的屋内形成了一束炫目的光柱，光柱的两边的黑影里，周太暄和左夫像两尊塑像一动不动，他们的思绪飞回到三四十年前。
“后悔么？”彭卓夫慈祥地望着周太暄轻声地问。
周太暄微微摇头，凝望着老朋友，当年的镜头一幕幕地在眼前浮现。那时自己还是八九岁的孩子，失去了父亲，母亲改嫁，一个人被寄宿在学校。彭卓夫经常到学校看望自己，给自己带来生活费、一些衣物，还带来许多书籍，给自己讲革命道理。特别是1941年9年，他介绍到自己到思三学校做教师，他们以教书为掩护，帮助教育进步学生，在学生们中间宣传马克思主义。
周太暄说：“即使再来一次，我的选择还会是这样。这是历史的必然，我们出生的那个时代，中国正经历着三千年来未曾有过的大变局，我们整个民族都在寻找自己的路，每个人也在寻找人生的希望。我们的斗争没有错，不斗争中国就没有新生的可能，就不能自立于世界民族之林。我们民族来到了封建主义、资本主义、社会主义交叉的历史关口，没几百年的斗争，我们走不出迷途。但我相信我们这个民族会走向光明，我自始至终有这个信心。”
一阵剧烈的咳嗽中断了周太暄的谈话,他痛苦地咳着,喘不过气来,脸憋得通红。周铁肩走过去，轻轻地拍打着父亲的后背。
彭卓夫端来一杯茶，难过地看着周太暄：“太暄，你身体不好，要少讲话。”
“我的身体不行了，我现在越来越能够体会陆放翁晚年的心境，”周太暄的目光慢慢远去，他低声吟诵起陆游的诗句，“死去元知万事空， 但悲不见九州同。 王师北定中原日， 家祭无忘告乃翁。”
彭卓夫沉重地点点头，他安慰周太暄：“太暄，不要着急，历史有它自己的规律，对于历史来讲，几百年算不了什么。”
他们二人陷入了沉思。
忽然，彭卓夫好像想起了什么，眼睛一亮：“太暄，还记得我第一次教你唱《国际歌》的情景么？那时候你还是个孩子。”
周太暄深情地望着彭卓夫点点头，他轻声地唱起来，彭卓夫也随着小声地唱起来，越唱越激动，两位老人不禁老泪纵横：
“从来就没有什麽救世主也不靠神仙皇帝
要创造人类的幸福全靠我们自己
我们要夺回劳动果实让思想冲破牢笼
快把那炉火烧得通红趁热打铁才能成功
这是最后的斗争团结起来到明天
英特纳雄耐尔就一定要实现
这是最后的斗争团结起来到明天
英特纳雄耐尔就一定要实现
太阳向西方偏去，光芒渐渐移出了小屋，室内昏暗起来。两位老人还沉醉在内心的辉煌之中，理想的火焰仍然在胸中熊熊燃烧，整个小屋仿佛充满了激情和光明。
周铁肩默默地走了出去，彭卓夫老伴一个人坐在灶膛前，右肘撑在膝盖上，手掌托着腮帮，静静地听着从屋子里传来的歌声。灶膛中的火光映红了她苍老的面庞，她看着周铁肩，微微点头笑了一下，目光又随着歌声远去。
周铁肩走出房门，门前池塘里的水是那样平静，山影倒映在水中，仿佛是一幅画。他信步向后山走去，各种不知名的鸟儿在叽叽喳喳叫着，非常好听。暖风轻抚，竹林摇动，绿色连成一片，从山上延伸到稻田，再向远处铺过去，在最遥远处，绿色和蓝天融合到了一起。
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